Der Verein wurde von den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des zap gegründet, um den Ausbau und die Weiterentwicklung des zap zu unterstützen. Die Weiterentwicklung des zap kann der Verein sehr wirkungsvoll unterstützen, weil er als Stifter der vom Verein errichteten zap:stiftung über seinen Vorstand im Kuratorium der Stiftung vertreten ist. In diesem Gremium berät der Verein das Präsidium der zap:stiftung und ist an strategischen Entscheidungen beteiligt. Umgekehrt ist der Verein auf diese Weise stets über die Planungen und Entwicklungen der zap:stiftung bestens informiert.
Der Verein hat mit der Mitgliederversammlung und dem Vorstand zwei zentrale Organe. Die Mitgliederversammlung trifft sich einmal im Jahr, um die grundlegende Ausrichtung des Vereins festzulegen, sich über die Arbeit des Vereins und die Entwicklung des zap auszutauschen und gemeinsame Aktivitäten zu beschließen. Der dreiköpfige Vorstand des Vereins setzt die Beschlüsse der Mitgliederversammlung um und übernimmt unterjährig die operative Arbeit.